2022年卡塔尔世界杯赛场，美国中场球员麦肯尼的一系列高光发挥，成为球队时隔多年顺利从小组突围的核心支撑点，多场关键战役里他的跑动、对抗和关键处理球，直接帮球队拿到了足以晋级的积分，也让不少此前对他状态存疑的球迷和媒体彻底改观。整届赛事麦肯尼几乎打满了美国队所有的小组赛时长，没有出现明显的体能下滑迹象，多个关键节点的表现甚至超出了赛前战术团队的预期。
首战对阵威尔士：攻防两端的跑动覆盖打破僵局
小组赛首轮美国对阵威尔士的赛前，不少体育媒体都预测刚刚在意甲赛场伤愈归队的麦肯尼大概率会以替补身份出战，五星体育在线直播毕竟他此前缺席了近一个月的正式比赛，身体状态能否支撑90分钟高强度对抗还是未知数。但美国队主帅贝尔哈特最终还是选择把他排入首发名单，事实证明这个决策完全收到了奇效。
那场比赛麦肯尼的活动热图覆盖了几乎整个右半扇的中前场区域，全场前插次数达到17次，五星体育是全场所有球员里的最高值，第36分钟他高速插上接队友直塞之后送出的倒三角传中，直接助攻普利西奇推射破门，这粒进球也一度帮美国队拿到1比0的领先优势。如果不是最后时刻威尔士靠着点球扳平比分，麦肯尼几乎要直接带队拿下世界杯开门红。
次战面对英格兰：中场缠斗限制对手出球链路
小组赛第二轮美国队对阵纸面实力远高于自己的英格兰，赛前不少球迷都预测美国队会遭遇一场惨败，毕竟两队的世界排名和阵容配置都存在明显差距。而麦肯尼在这场比赛里被赋予了专门盯防对方后腰的特殊任务，他全场完成了11次有效抢断，还有7次干扰对手传球线路，直接把英格兰的中场推进速度拖慢了三成以上。
那场比赛麦肯尼还在第53分钟打出一脚禁区外的爆射击中立柱，差一点就直接敲开英格兰的大门，赛后英格兰主帅索斯盖特在新闻发布会上专门提到，美国队的8号球员的无球跑动完全打乱了他们赛前的所有布置，这也是那场比赛最终0比0闷平的核心原因。拿到这宝贵的1分之后，美国队的出线形势瞬间明朗了很多，不用等到最后一轮死磕对手也保留了晋级主动权。
末轮决战伊朗：关键对抗保住晋级名额
小组赛最后一轮对阵伊朗，这场比赛的结果直接决定两支球队谁能晋级16强，从开场第一分钟双方的拼抢强度就拉满，身体对抗频率远超此前的两场小组赛。麦肯尼在第27分钟的一次高速回追放铲，直接破坏了伊朗队已经形成的单刀球机会，这次防守的回放后来在全球社交平台上累计转发量超过30万次，被不少球迷评为那届世界杯最精彩的防守镜头之一。
那场比赛麦肯尼全场的跑动距离达到11.7公里，是全队所有球员里的第一名，他不仅要承担中场的拦截扫荡任务，还要频繁前插给锋线的队友做策应拉扯空间，最终美国队靠着普利西奇的进球1比0拿下胜利，时隔16年再次从世界杯小组出线。赛后麦肯尼毫无悬念地被评为当场最佳球员，这也是他在整届世界杯拿到的最高个人单场荣誉。
麦肯尼世界杯高光表现带来的后续连锁反应
整届麦肯尼世界杯的稳定发挥，彻底改变了很多欧洲主流俱乐部对他的评价，此前他在尤文图斯的位置一直不稳固，甚至多次传出要被租借离队的消息，世界杯结束之后，多家英超俱乐部都向他抛出了橄榄枝，他的转会市场身价直接上涨了800万欧元，后续也顺利拿到了俱乐部的稳定首发位置。
对于美国国家队来说，麦肯尼的崛起也补上了他们之前中场一直缺失的硬度属性，此前美国队的中场球员大多偏向技术流，高强度对抗下的跑动覆盖和拦截能力一直是短板，麦肯尼的存在让他们在面对欧洲顶级强队的时候也能有足够的缠斗能力。接下来的美加墨世界杯，坐拥主场优势的美国队完全有机会靠着这套成熟阵容冲击八强甚至更好的赛事成绩。
不少球迷后来复盘美国队那届世界杯的晋级之路，都认为麦肯尼的贡献完全不输给打进多个关键球的普利西奇，他在场上的很多作用没法直接体现在常规技术统计里，却实实在在改变了每一场比赛的走势，也让更多人看到了美国新生代足球运动员的无限潜力。
